La era del diamante
La NANOTECNOLOGÍA ofrece nuevas respuestas a los problemas del aislamiento para ahorrar espacio, costes y energía
El término nanotecnología fue acuñado en 1976 por Eric Drexler, que definió su ciencia como «una tecnología a nivel molecular que nos permitirá situar cada átomo donde queramos».
La nanotecnología ha comenzado con el estudio de la materia a escala nanométrica (un nanómetro, equivalente a una milmillonésima parte de un metro, corresponde a las dimensiones de una molécula).
En este ámbito microscópico, la materia presenta propiedades sorprendentes para distintos campos de aplicaciones científicas (química, física, ingeniería genética y cuántica).
Las nanotecnologías posibilitan soluciones radicales en la producción de materiales, componentes y sistemas más pequeños y, por lo tanto, menos voluminosos pero mucho más eficaces.
Estas posibilidades suponen una contribución fundamental para solucionar graves problemas económicos y ambientales, ya que permiten realizar productos y procesos más rentables, ahorrar enormes cantidades de recursos y espacio, y reducir el volumen de los desechos, residuos y emisiones nocivas.
En los años 90, Europa invirtió en numerosos programas de nanociencia, desarrollando una sólida base de preparación. Ahora tiene que fomentar iniciativas concretas que permitan a los países de la Unión poner en marcha los proyectos innovadores necesarios. En Estados Unidos, la aplicación de las nanotecnologías en la industria ya ha dado pasos importantes. En concreto en el sector del aislamiento, grandes empresas como Aspen e Industrial Nanotech Inc. ya han obtenido, gracias a la transformación molecular de la materia y su duplicación, productos que se están imponiendo rápidamente en todos los niveles de aplicación civil e industrial.
Veamos algunas declaraciones:
«La nanotecnología significará un paso más en el poder del hombre sobre la naturaleza: ¡todo podrá transformarse en cualquier cosa!»
«Si los términos Edad de piedra, Edad del bronce y Edad del hierro derivan de los instrumentos fabricados por los seres humanos en cada época correspondiente, la nueva era tecnológica en la que estamos entrando se podrá llamar la Era del diamante.»
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